變壓器油由于受環境污染和氧化產生的樹脂和沉淀物的影響從而發生了劣化，或是在變壓器有故障時，均會導致其外狀發生改變。利用油的外狀對變壓器油及變壓器的運行狀況做出判斷分析是一種最基本、最直觀的判斷方法。

　　良好變壓器油油樣用玻璃杯從變壓器底部取樣閥中取出少量后，對著陽光仔細觀察，良好的變壓器油應該是清潔而透明的，不得有沉淀、機械雜質、懸浮物質及棉絮狀物質，顏色應為淡黃色。

　　油樣顏色為棕色或褐色其酸值和水溶性酸往往接近或超過國際標準注意值，但是，其色譜分析沒有一定的規律性。一般情況下，對于顏色較深的變壓器油，應加強油的化學監督試驗，縮短實驗周期，或者可以說，就不適宜再用了。應對變壓器油進行再生處理，以防止事故的發生。

　　油樣油色發暗其簡化分析中，酸值和水溶性酸均嚴重超標。一般情況下，油色發暗，則可能為油的老化現象，變壓器內部無故障。

　　油樣油色發黑其簡化分析中，閃點往往接近或低于國際標準要求的極限值。色譜分析中，氫氣和乙炔組分增高也是一重要特征。一般情況下，油色發黑可判斷為變壓器內部可能存在放電現象或是放電兼過熱現象，變壓器油因變壓器固體介質的炭化而變黑，放電嚴重時會造成設備燒毀，甚至發生爆炸事故。閃點過低也會導致變壓器發生火災，甚至爆炸。